■ 搬入新址的上海英国签证申请中心 齐旭 摄

　　8日，经过翻新、扩建、升级的上海英国签证申请中心启用。英国签证与移民中心区域经理贺梅瑞表示，将进一步简化赴英签证申请材料要求，使中国公民英伦之旅的更加便捷，加入与欧洲其他国家争抢中国游客的“竞赛”中。

　　流程只需20分钟

　　全新的上海英国签证申请中心迁至徐家汇路55号3楼。办公面积扩大近一倍，签证受理窗口、指纹与人像采集窗口、面试窗口均有所增加，可同时接纳120名申请者。

　　记者注意到，在面试窗口，申请者戴上对讲设备、面对电脑，即可与签证官进行远程面试。“目前仅学生签证需要视频面试。”工作人员说，其他申请者只需在线完成签证申请表、支付签证费、与签证中心预约，便可享受便捷服务，“包括递交材料、采集指纹等在内的所有流程只需15至20分钟”。

　　平均7个工作日办妥

　　2013年是英国有史以来受理中国公民签证最繁忙的一年，共受理了38万份中国公民的签证申请，96%的申请者成功获签。而上海签证申请中心共接纳79579份申请，比2012年增长了40%。尽管申请量大幅增长，但每份签证平均只需7个工作日便可办理完成，比规定的“15个工作日”大大缩短。

　　签证中心还推出多项便捷特色服务。“黄金时间服务”使申请者可以在非工作时间办理签证。短信服务则让申请人能够及时了解最新的签证申请进度。贺梅瑞透露，英国政府还计划在今年夏天推出24小时签证服务，申请者额外支付600英镑，便可在24小时内完成申请。

　　贺梅瑞提示，自4月6日起，英国上调中国赴英旅游签证费用：六个月的短期签证（包含团队旅游签证）费用从80英镑上调至83英镑。就“必须押户口本才能获得英国签证”的传言，她澄清道，目前中国游客仅需提交户口本复印件即可。

　　团队游客手续简化

　　英国签证与移民局也考虑进一步简化中国公民赴英签证程序。

　　贺梅瑞说，英国政府目前简化了赴英团队游客的签证材料要求，包括允许一些指定的旅行社使用申根签证申请表、免除递交翻译件等。她表示，这些试行中的简化程序将逐渐向自由行游客开放。 （记者 齐旭）

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