2007年12月20日，宁夏北部贺兰山区大峰矿羊齿采区传来一声沉闷的巨响，这次爆破使该矿区由井下开采改为露天开采，能多采1440万吨太西煤。贺兰山区煤炭蕴藏量大，内蒙古和宁夏均建有许多大中型煤矿。所产的太西煤以煤质优良、燃烧无烟而远销海外。摄影/董宏征

煤山贺兰：“会燃烧的黑石头”

公元1272年，马可·波罗穿越西夏旧地，他发现贺兰山北部有一种黑色的“会燃烧的石头”，这就是贺兰山的煤。

20世纪50年代初，国家先后派出勘探队深入贺兰山地区普查找煤，发现贺兰山蕴藏着丰富的煤炭资源，煤田有9层煤，矿区面积40余平方公里，贮量约15亿吨。汝箕沟的“太西煤”(因位于我国“煤都”太原以西而得名)，以其“低灰、低硫、低磷”和“高发热量、高比电阻、高机械强度、高精煤回收率、高块煤回收率、高化学活性”的“三低六高”特性而被誉为世界“煤中之王”。“一五”期间，国家把贺兰山北部列为全国新开发的10个煤炭矿区之一，这也是新中国成立后国家在宁夏投资兴建的第一个煤炭工业基地。1965年，国家煤炭部在大武口成立了贺兰山煤炭工业公司，来自陕西、山西、甘肃、黑龙江、吉林、辽宁等10多个省市的2万多名干部职工，离别了家乡，奔赴贺兰山参加煤炭工业基地建设。

贺兰山的煤炭保证国家建设需要的外运，还为当地的一些大型工业企业提供了动力，这些骨干企业改变了石嘴山乃至宁夏的工业布局和产业结构。千百年来依靠农业成就塞上江南的宁夏平原上，一场工业革命的风暴席卷而来，宁夏工业的发展路径图上，石嘴山“因煤设市”，成为宁夏工业的先驱和摇篮，曾一度引领宁夏工业的发展方向。

自动装卸机在吉兰泰盐场堆积如山的存盐区作业。贺兰山西边的盐场是我国著名的池盐生产区，自汉代开始开发，清代时，这里已经成为全国13个大盐场之一。吉兰泰盐场是目前中国湖盐行业机械化程度最高、生产能力最大的企业。摄影/聂全声

盐山贺兰：咸的味道，白的颜色

贺兰山的味道是什么?贺兰山的颜色是什么?那些遍布在贺兰山西侧的盐场，会告诉你：贺兰山的味道是咸的，颜色是白的。

贺兰山西侧就是中国北方著名的池盐生产区，汉代开始开发，西夏时，那里的盐成为西夏王朝和宋、辽交换帝国所需的铜铁、丝绸、粮食的重要战略物资。清代，这里已经成为清朝13个大盐场之一，所产的盐一度曾远销到陕、甘、晋、宁等地。

大小58个盐湖分布在贺兰山西边的沙漠中，储藏量为11400万吨的吉兰泰盐场是这些盐湖中面积最大的。由于盐湖处于贺兰山北端的乌兰布和沙漠、西边的腾格里沙漠和西北边的巴丹吉林沙漠三面包围中，距离蒙语意为“红色的公牛”的乌兰布和沙漠最近，所以有着“红色公牛背上的白色骑士”之称。早在上世纪90年代中期，中国每年就需要800万吨以上的食盐，加上工业用盐，中国年产盐量必须达到2000万吨以上才能保证整个国家的用盐需求，而这800万吨的1/10和2000万吨的1/25就来自贺兰山西侧的吉兰泰盐场。

吉兰泰盐场和贺兰山西侧的察汗布鲁克盐池、雅布赖盐池、和屯盐池等8处盐池一起合称为阿拉善盐场。这些分布在贺兰山下的盐场中，吉兰泰盐场、通湖盐池的盐如雪一般洁白，被称为“白盐”;察汗布鲁克盐池颜色微青，所产的盐为“青盐”;和屯盐池和昭化盐池的盐色青微红，叫“红盐”;梧桐海盐池因为所产的盐颜色发黑而被称为“黑盐”这些色泽不同的盐，构成了中国盐池中独具自己特色的“盐色博物馆”。

遥想当年，每逢运盐季节，成千上万峰骆驼从蒙古草原上云集而来，人喊驼叫，一片繁忙，装载启程的骆驼一链接一链，横越过贺兰山，那该是怎样的一幅画面?水运没被禁止前，吉兰泰盐场的盐大多运往包头、陕西北部和山西大部分地区，改成陆路运输后，大多运往宁夏、甘肃陇东地区、山西中部和河南地区;察汗布鲁克盐池的销售区域和吉兰泰盐场的改陆路后的方向大致相当，有时将销售区域延伸到湖北省一带;和屯盐池的销售区域则主要集中在宁夏境内，也有不少远销到陕西和河南一带;雅布赖盐池的盐大致销往甘肃的河西走廊一带、兰州、陕西汉中和甘肃陇东地区。这样，在贺兰山西侧就形成了中国盐业中唯一的一条大规模运盐驼道。运输驼队大多是每年的10月开始起场，从阿拉善的各个角落集聚到贺兰山下的各个盐场，组成七八峰到十几峰数量不等的驼队，一个驼工管理一链骆驼，三四个驼工就组成了一个驼运组，每个骆驼都挂着驼铃，叮咚作响的驼铃就这样响在了贺兰山两侧。一直响到第二年2月左右的收场时，整个寒冷孤寂的贺兰山就这样丰富了自己的冬天，漫天的雪花飞扬起时，白皑皑的贺兰山两侧，黄色的

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