海上丝路博物馆的正式开放标志着“南海Ｉ号”入住“水晶宫”两年后真正面向公众。中山大学人类学系教授刘文锁介绍，“南海Ｉ号”具有三重无可比拟的意义——大量珍贵文物、保存完好的古船和推动中国水下考古的发展。“‘南海Ｉ号’带给我们的是一个时代。”他说。

　　在海上丝路博物馆，最不能错过的就是文物。“南海Ｉ号”文物总量约６万至８万件，以景德镇等宋代几大名窑出品瓷器以及金银铜器、钱币等为主，目前打捞出土的文物有６０００多件，博物馆展出了２００多件精品。其中，藏于广东省博物馆的鎏金腰带首次在海上丝路博物馆展出。

　　鎏金腰带是“南海Ｉ号”的“媒人”，这条腰带让世人意外地发现了“南海Ｉ号”这个水下瑰宝。１９８７年，广州打捞局和英国海洋探测公司合作搜寻东印度公司的古商船，当重达一吨的抓斗出水时，却意外地抓出了这条金灿灿的链子，它唤醒了沉睡８００年的南宋沉船。

　　博物馆所展示的瓷器都是难得的珍品，它们为观众重塑了８００年前一个生动的社会生活图景。刘文锁介绍，宋代传世的瓷器不多，“南海Ｉ号”弥补了这个遗憾。例如，江西景德镇青白釉婴戏石榴纹瓷碗清澈如水，婴孩形象活跃于石榴籽纹案上，隐喻着“多子多福”的古老祈愿。而福建德化窑的青白釉六棱瓷执壶则带有外销特制的设计，它明显不同于国内流线圆润的传统造型，六棱花形工整硬朗，带有西亚国家银器的造型风格。

　　在水晶宫里，观众可以看到考古队员的作业情境。穿着潜水服的考古队员正在清理“南海Ｉ号”的探方，并将出土的瓷碟向观众高高举起，保存完好的瓷器晶莹剔透。更令人激动的是，“南海Ｉ号”露出了船舷和上甲板，观众可以清晰看到木材颜色泛黄，８００年来没有碳化。

　　海上丝路博物馆本身也是一个亮点。博物馆外观是五个椭圆形关联舱体设计，内设是以古代造船龙骨搭建而成船舱空间，没有过多的修饰，却给人纯结构的美感。展陈设计围绕造船文化和海洋文化的核心，以中国海洋文明史和海上贸易史为主线，通过文献、图片和文物等立体呈现共和国水下考古作业的发展历程和考古成果。

　　据介绍，广东海上丝绸之路博物馆在２００５年１２月２８日动工。为抵御海风的侵蚀，博物馆主体工程使用耐久性混凝土结构，而外观则采用清水混凝土工艺，这在国内外还是新的尝试。该馆建筑物可抵御广东沿海强烈的台风和海啸，从而保护位于水晶宫内的“南海Ｉ号”。

　　海上丝绸之路博物馆打破了以往博物馆静态展陈的方式，是世界上首个水下考古动态专题博物馆，博物馆正在争取将考古工作常态化，让更多的观众走近考古。