前童古镇所在的宁海县距离宁波只有1个小时的车程，交通便利、经济发达，旅行家徐霞客曾经用这里作为那本著名游记的开篇，“癸丑之三月晦(公历5月19日)，自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态。”就是这样一个现代化江南县城却出人意料地保存了最原生态的自然和人文元素——前童古镇。这里的古村落及当地人的生活方式具有真正的古风遗韵。

　　浙东小镇的惊艳亮相

　　我们去的时候是4月29日，78岁的童任氏一边坐在黢黑的老屋里看《青青河边草》，一边翻弄着竹簸里的笋干，她说，过两天便是牛的生日，要赶着上山摘乌饭树叶，做乌饭麻糍给牛吃。向导说，农历四月初八是牛的生辰，浙东人有吃乌饭麻糍的习俗，不过现在大部分人都去买现成的，唯有古镇里还保留着亲手制作的习俗。

　　说实在的，这些年各路古镇，尤其是被商业过度侵染的江南古镇看多了，对宁海人交口称赞的前童古镇也有些不以为然。然而，步入这座始建于宋代、目前以明清建筑为主的江南老镇，却有几分意外。

　　首先进入视线的是一道清浅的水沟，沿着屋墙蜿蜒而来，很不起眼，但仔细一看，却发现里面有数尾逆流而上的红鲤。“鲤鱼是镇上人放生的。”向导指点我们留意水中的透明小鱼，“这是本地最有名的溪坑鱼，对生存环境极为挑剔。”原来这支沟渠是童姓先祖按照八卦原理，把白溪水(如今宁波市的饮用水源)引进村庄，构建成“水八卦”，家家房屋沿水而建，溪水在门前屋后流过，人人可以在其中洗茶涤衣。而生活其中的溪坑鱼也是著名美味，“不过，政府规定当地人可以捞鱼，但不得使用电网等现代化工具。”

　　前童古镇的建筑以明清时期为主，包括祠堂、民居、古井和老街，外墙皆是青黛石板，院内住宅则是木质结构，老街和庭院都铺着颇具当地色彩的鹅卵石。其中不乏大户人家，门檐上刻着家训，屋企配有精美的石花窗，据说一座大宅的主人曾官至三品，但是由于是清初降将，为乡里所不齿，竟然未能在童氏谱系里留下姓名。