衡水湖位于衡水市区西南方向,北倚衡水市区,南靠冀州市区,是距离城市最近的国家级自然保护区之一。同时,衡水湖又是京津冀都市圈重要的生态系统,是华北地区单体面积最大的淡水湖和世界上最大的人工湖,湿地保护区面积187.87平方公里,蓄水面积75平方公里。

　　历史上衡水湖绵亘百里,浩瀚无边,可运重物,

　　可行兵船,三国时期的曹操、袁绍曾在此操练水军,至今湖区仍有众多的古河道、古河渠、古冀州文化的遗迹。衡水湖是河北人民的母亲湖,是京南第一生态"后花园",在干旱少雨的华北平原地区,衡水湖的存在显得弥足珍贵。

　　衡水湖湿地孕育了较为完整的水域、草甸、沼泽、滩涂等天然生态环境,其生物多样性和完整的内陆淡水湿地生态系统,在华北内陆地区极具典型性和特殊性。在这块宝地上,有各种植物383种,各种鸟类310种,其中,黑鹳、东方白鹳、丹顶鹤、白鹤、金雕、白肩雕、大鸨等国家一级保护鸟类7种,大天鹅、小天鹅、鸳鸯、灰鹤等二级保护鸟类46种。丰富的湿地资源,在控制污染、净化空气、调节径流、蓄水防洪等许多方面都有着不可替代的作用。同时,衡水湖又是未来南水北调的一个重要蓄水枢纽。

　　坚持有所为、有所不为"八种理念"引领湿地生态建设

　　对于大自然赐予人类的天然瑰宝,如何保护好、利用好这湖水,做好服务京津、服务华北的文章,始终是衡水市科学发展的重大课题。2000年7月,河北省政府批准在衡水湖建立省级湿地和鸟类自然保护区;2001年11月,江泽民同志视察衡水时作出了"要搞好宣传,把衡水湖保护好"的重要指示;2002年10月8日,全国政协人口资源环境委员会"衡水湖湿地和鸟类自然保护区"考察组在对衡水湖进行专题考察后,向时任国务院副总理的温家宝同志呈交了关于尽快将衡水湖晋升为国家级自然保护区的建议,温家宝同志对此作出重要批示。2003年6月,衡水湖终于晋升国家级自然保护区。

　　从那以后,衡水市历届党政领导和全市人民像爱惜自己的眼睛一样爱惜衡水湖,像保护自己的家园一样保护衡水湖,像对待亲人一样呵护衡水湖的一草一木。全市上下倡导和力行着"八种理念":(1)保护衡水湖就是保护自己的家园,绿化衡水湖就是美化自己的家园,建设衡水湖就是提升自己的家园,发展衡水湖就是拓展生态家园;(2)衡水就是"风水",湖面就是"脸面"。不与湖面争脸面,不与地面争空间,不与鸟类争速度,不与花木争位置;(3)保护、利用不好衡水湖,既对不起历史更对不起未来,既对不起先人更对不起后人,既对不起生态更对不起生存,既对不起岗位更对不起职位,既对不起组织更对不起人民;(4)保护胜于一切,保护高于一切,保护优先一切。污染水源、有损资源是罪人,资源很好、保护不好和利用不好是庸人,优质资源、有效保护和科学利用是高人;(5)被动保护不如主动保护,减污治标不如正本清源;(6)从一定意义上讲,资金投入的力度,决定保护的程度。对于经济实力较弱的衡水来讲,只有科学利用,才能更好地提高保护程度;(7)打造衡水湖就是打造生态"名片",宣传衡水湖,就是宣传衡水发展;(8)保护利用衡水湖是衡水的重点和亮点,一定要做到重点要真重,亮点要真亮。

　　基于上述认识,近年来,衡水市在衡水湖的保护与发展上始终坚持有所为、有所不为。在衡水湖保护发展上,衡水市坚持湖区规划、湖水净化、湖区绿化、湖边美化"四化(划)"同步、"四化(划)"统筹。立足于衡水湖湿地毗邻城区、环绕村庄、人口稠密这一不同于其他自然保护区的显著特点,聘请由清华大学牵头,中科院、北京大学、北京林业大学和同济大学等多家单位的多学科专家组成联合课题组,专项专题研究,先后制定了《衡水湖国家级自然保护区总体规划》《衡水湖自然保护区可持续发展战略规划》等相关规划。

　　过去,衡水湖自然保护区与区内村庄无行政隶属关系,且又涉及林业、水务、海事、国土、渔政等市直多个部门,管理力度和管理效率受到很大制约。为此,衡水市于2005年6月将原保护区管理处更名为"管委会",实行独立的财政运行体制。市公安、国土、工商、国税、地税部门分别设立了分局或派驻机构,并将8个紧邻衡水湖的村庄独立出来,划归保护区全面代管。新体制的确立,提升了衡水湖湿地保护利用的效率和管理水平。