“帕米尔”是塔吉克语“世界屋脊”之意，高原海拔4000米～7700米，拥有许多高峰。帕米尔高原，中国古代称葱岭，是自汉武帝以来开辟的丝绸之路之必经之地。据《西河旧事》“其山高大，上生葱”而得名，地理上属亚洲中部，位于中国、塔吉克斯坦和阿富汗的边境上。高原最高峰为中国境内的公格尔山(7719米)。帕米尔高原也是亚洲主要山脉的汇集处，包括喜马拉雅山、兴都库什山等五大山脉。

　　帕米尔高原山区以造山运动形成的结状隆起帕米尔山结为中心，数条中南亚山脉由此放射出去；这些山脉包括兴都库什山、喀喇昆仑山脉、昆仑山与天山。帕米尔主要在塔吉克境内，但边缘进入阿富汗、巴基斯坦、中国和吉尔吉斯。中心位于塔吉克的高原，最高的山脉在戈尔诺-巴达赫尚地区。

　　在当地突厥语中，帕米尔一词意指高峻起伏的草原，此乃山脉东部尤其是毗连阿富汗与中国之地的一个特征。深深的河谷标出帕米尔在遥远的外阿莱山脉北部边界，阿富汗的瓦罕地区(瓦罕走廊)定出南部边限。中国西部新疆维吾尔自治区的萨雷阔勒岭形成东部边界，一系列西南走向、最终注入瓦赫什河与喷赤河的溪谷使西部边界呈锯齿状。