古城清迈，四四方方，一条河流绕着古城墙流淌；城内大大小小有300多座寺庙，或金碧辉煌，或苍老凋败，诉说不同时代这里的历史和艺术。庙宇内、民居前红、白色的杜鹃，艳艳地自然绽放，点缀在各个角落，妖娆万分。泰国人信佛、好莲花，庙宇内或家门前放着大水缸，里面开着小小的睡莲，煞是好看。不知道莫奈是否到过泰国，可知这样的风情？

　　美人窝里看美人

　　清迈被称为北方的玫瑰，不知与花有关还是与美人有关？据称，这里的女人是泰国最美的，又叫“美人窝”，这可能也是一批批外国背包客前仆后继的原因吧。我们在清迈小住三日，正好碰上了一年一度的花节；看花又看美人，美美饱了眼福。

　　2月5日上午10点，清迈全城数万名女人出动，从火车站一路游行到市中心。我和四夕站在古城东门Thapa等候，道路两旁老外奇多，一些性急的干脆站到了路边咖啡馆的凳子上。游行是展示鲜花、美女的时候，又是清迈各区大比拼花车的时候。我数了数，大概有20多辆花车，全部是货真价实的鲜花装扮；花车巧用心思，人物造型、动物花鸟、佛像故事、民俗生活无不容纳其中。

　　一个旅行社人员告诉我们，一部花车花费昂贵，大概是20万泰铢。花车当然配美女，车上坐着各区选出的美女。美女们穿着艳丽的泰国服装，多是满身金光灿烂，头发如云高盘，撑小伞，盘坐花中央，仪态万方地向人群抛售古典东方女性的微笑。游客往往是看到花车就兴奋，马上涌到马路中央，抢拍照片，往往被照最多的那位花车女人，便是最耐看的。

　　泰国女人喜欢浓妆艳抹，配合艳丽的民族服饰，很妥帖。美女不仅是天生的，也是被塑造的，泰国女人从小就训练有素。在素可泰，我们参加中国春节游园会，又碰到了选美活动。不同的是，这次是10岁左右的小小美少女。照样浓妆艳抹，照样穿金带银，不同的是，走台的时候，小姑娘们脚下的高跟鞋不听使唤，歪歪扭扭，笑容中露出丝丝胆怯，哪里还有什么心思去俘虏台下的男人呢。

　　不过，台下父母的掌声和鲜花，分明表明了要打造未来美女的决心了。 还有一点，我以为很重要，就是泰国女人的声音。泰国话听上去非常慵懒，调子很慢，尾音上滑，女人说话腔调特别嗲。我和同伴每晚都到夜市逛逛，和卖东西的女人讨价还价，这些女老板多喜欢和你温柔一刀，说起英语来还是泰腔，让游客无法还价。

　　在清迈还能看到的一个景致，就是美女和老外多在一起。在酒吧、餐厅，非常普遍地能看到 50岁左右的欧美男人和一些芳龄少女手拉手在一起，言行甚为亲密。我和四夕在一家露天饭店吃饭，两个美国老男人分别带着两个本地样的年轻姑娘进来。

　　两男子分别用英语谈着美国的生活，而两旁的姑娘木偶样地吃饭，俨然不相干的样子。到了夜晚，夜市附近的酒吧间格外热闹，很多泰国女人和外国游客在附近游荡，总能时不时看见几个美女坐在男人的大腿上，开怀地调情大笑。与此类似，在芭提雅和普吉岛，很多外国男人常年羁留是为了物价便宜、招童妓或买少女为妻。

　　处处见佛

　　在清迈最著名的双龙寺里，一位高僧常年在庙内接待游客，施以圣水，并给游客系上一根白色幸运手环。信佛的，不信的，为了讨彩，多是虔诚地跪在高僧面前等候祈福。

　　90%的泰国人信佛，不仅是心中有佛，而且是处处见佛。在公共巴士上司机头顶前经常挂着高僧的大幅彩色照片，而在普通人家则是家家有神龛。我和四夕从双龙寺归来，坐在小巴内，卖票的中年妇女在车内远远看见街道两边人家的佛龛，马上双手作揖，神情非常虔诚，难以想象十来分钟前她还在和我们精明地讨价还价的样子。

　　和泰国随处可见的寺庙一样，随处可见的是行走僧人。泰国僧人分两派，一是大宗派，二是法宗派，后者多居深山老林，戒律较多。按习俗，泰国男子一生至少须经过一次剃度出家，才算拥有完整的人格。泰国最精彩的艺术与文化，丝丝缕缕都与佛分不开来，泰人把生命中最珍贵的位置留给了佛。

　　印象最深的，当属我们在清莱公共汽车站旁吃早餐的经历。当时小排档突然来了两位50多岁的赤脚僧人，右肩挎了一个布袋，两人迟疑着，看似要化缘的样子。小店女老板马上拿塑料袋装了好些食物，脱鞋赤脚走到僧人面前，把食物放进了僧人的布袋，然后跪下祷告。不一会，旁边几个小店老板也拿了面包、蛋糕等食物，赤脚奔来，跪下祷告。饭店里一个吃饭的小女孩子也马上从自己包中掏出一袋橘子，放进僧人的布袋中，神情非常虔诚。

　　泰国的流浪狗出奇地多，出奇地温柔。街上、店门或寺庙内，每走几步路就可见倒地而睡的狗。这些狗都很肥大，也很懒惰。可能因为天气炎热的缘故，它们一律只有睡觉的姿势，一副懒得理尘缘事的派头。泰国一些寺庙前，还有专门为流浪狗设立的捐赠箱。一日傍晚，我们坐在清迈一个小庙大树下看一群僧人和香客念佛，院内几只公鸡淘气地在阶梯前飞来飞去，而一只狗则懒洋洋躲在香客背后倒地而睡，鸡飞狗睡，小和尚念经也是三心二意，不住打呵欠，看来往行人，真真是野趣横生的境界。

　　而最搞笑的事，是在曼谷Siam商场的天桥上看见狗乞讨的场面。Siam商场附近类似上海的淮海路，属于高级百货商场林立的区域。天桥上有一个乞丐和狗，都低头，前面放了可乐杯做讨食器皿。行人过往，无不停留好奇打量，原来那条黄毛狗真是出奇听话，纹丝不动，专心讨饭。我趁投钱的机会，看了看它和主人杯子里面的钱，好家伙，狗杯子里面起码有20来个硬币，是主人杯子里的好多倍呢。辣出名，很是适合从小在酸辣粉里泡大的我。出行前，我特地在清迈不可不吃的记录上郑重地写上了要吃 “堪托克”(Kantoke)雪帝王餐。

　　这种帝王餐据说是过去泰国王室宴请客人的，也用于婚礼、丧礼，是最传统、独到的泰国北方菜。进餐的人须脱去鞋子，盘膝席地围坐在“堪托克”的圆形小桌中，并且配有传统舞蹈。 第2天晚上7点，我们就到了最出名的老清迈文化中心品尝这道传说中的大餐，代价是一人270泰铢。在我想象中，既然是帝王餐，岂不就是中国满汉全席似的饕餮大餐？

　　脱了鞋，进入一个长方露天院子，我们拿到191号的座位卡。好家伙，院里吃客看样子有400多人。不一会，服务员小姐给我们送上了“堪托克”小桌，陆续上了菜。四夕喜滋滋地告诉我，据说有30多种食物呢。

　　看看周围人的“堪托克”里不过就有7-8道小菜，我不以为然。迅速地，我们8道菜上齐了，分别拿碗装，炸鸡、咖喱猪肉、煮白菜、土豆猪肉辣酱、炸猪皮(类似我家乡四川的猪油渣)、生黄瓜和白菜、炸香蕉、米炸的甜点。另外再用精致的银器钵装了米饭，用小蒸笼装了糯米。品尝下来，我和四夕不时叹气，这顿晚餐顶多就是泰式快餐，尽管有靠垫、有歌舞，主食实在乏善可陈，不新鲜，毫无特点，实在不及外面排档里30泰铢的米粉好吃。

　　清迈路边小摊各色小吃很多，比如烤鱼、烤香蕉等；泰国人喜欢拿椰奶做各种点心，还喜欢在香蕉叶上烤各种小吃，或用香蕉叶包成小方块的甜点，很诱人。我喜欢吃烤鱿鱼。国内大多烤鱿鱼是直接将调料撒在上面，而泰国的鱿鱼则是烤好后往上淋酸甜的咖喱汁，鱿鱼肥大、鲜美、可口。