印度恒河最神圣的一段在瓦拉纳西(Varanasi)古城旁的河岸。沿着弯弯河流，河沿西岸建了一大片阶梯，紧接背后一大排古味十足的房屋庙宇。加上河面一艘艘小木船，浸泡于河里的信徒，岸上打坐的僧人，石阶上火葬仪式的迷烟，虚幻般的昔日情景，仿佛时光倒流了几百年。难怪瓦拉纳西被称为永恒之城。

　　无数印度教徒，千里迢迢来到瓦拉纳西，就为了浸身于河里沐浴，尤其一年一度的沐浴祭祀，更是人潮汹涌。他们深信恒河圣水能洗脱一生犯下的罪孽与病痛，灵魂因此纯洁而升天。有些自知来日无多便来这里等待死亡。也有死后家人将遗体运来此处火化，骨灰撒入河里，让灵魂修成正果，从此超生。火化要有钱买木材，没钱的就只好把尸体扔入河里喂鱼，草草了事。

　　本来是和几个朋友参加旅行团游印度金三角，后来就只有自己独个延长旅程，买了张机票飞往瓦拉纳西。独闯印度虽然自由自在，不须逃难般走马看花，不过久闻印度各式偷骗事件，有点战战兢兢。踏出瓦拉纳西机场，大群德士佬一窝蜂来争招生意，一时令我不知所措。后来选了个英语不错的年轻司机。

　　这个已婚司机驾德士多年，专做旅客生意。言谈中自夸艳福不浅，常有艳遇，还自信地说做过检测，身体强壮不怕爱之病！说得起劲，拿出一页页杂志上撕下的黄色图片让我过目。原来开车赚不够，兼职当拉皮条客也！

　　刹那间我愕然，瓦拉纳西可是印度最神圣城市，难道市民的道德观念如此腐败吗？信徒们能容忍淫业泛滥吗？对性病一知半解下滥交更令人担心。不能得逞，司机又转移目标，向我介绍住宿以赚取佣金。虽然他介绍的客栈有列在我的旅游册上，可离河边太远，还是自己找个近水楼台近岸边的比较好。

　　瓦拉纳西人口密集，近河岸边更是熙来攘往，汽车无法挤入，转搭三轮车，到了最后一段路中摆了许多摊子，连三轮车也难穿过，只好下车步行。步入迷宫般狭窄巷口立刻被一不到10来岁的小男孩纠缠，热心向我介绍客栈。心底暗想，小小孩童，也不会把我骗到哪里去，就让他赚点佣金吧。于是在他介绍下，找了一家河岸边的廉价客栈。

　　瓦拉纳西位于恒河西岸，历史悠久，有着多姿多彩的历史与文化。即使随变迁走向现代化，人民依然保留着浓浓习俗。河沿所建阶梯除了方便船只靠岸，有的是专门让信徒下河浸浴，其他则固定为火化仪式所用。对岸大片渺无人烟的荒地，与密集的市区和热闹的西河岸形成强烈对比。

　　黎明时分河岸边的活动已经开始踊跃，加上层薄雾笼罩河面，更添一份神秘感，是游览最佳时刻。不少信徒已赶到，向东方朝拜后便浸于寒冷河水沐浴一番。男的一丝不挂，女的则穿五彩衣服入水，在众友与昏暗天色掩护下，躲躲藏藏也把衣服解下。

　　即使上游正有火化仪式把骨灰撒下河，信徒们个个若无其事，河流下端甚至有人用河水洗衣煮饭！看来这几天我在客栈冲凉和备食用的水也来自河里吧。虽然有点恶心，眼睛看不到就算了。亲身入河沐浴的滋味，我可万万不敢领教。

　　然而，我竟在逼不得以情况下尝试了。那天坐船到对面东岸，下船在河滩走不到几步，整条腿就陷入软泥中！身上的摄影器材危在旦夕，幸好船夫赶来把我拉起。软泥粘粘贴贴好似洋灰，立时联想起不远处的火化仪式，不会是常年累积下来的骨灰吧！越想越不对劲，硬着头皮浸入河里把粘在腿上的“东西”洗掉。船夫边帮忙，边不断笑着说"Holy Legs, Holy Legs!"。原来在恒河沐浴过的双腿，已修成正果成了“圣腿”。

　　烟雾迷茫的景色，五彩缤纷的传统生活与古老宗教礼俗，简直是个摄影天堂。不过的当儿可要尊重当地人的礼节，最好不要明目张胆拍摄焚烧尸体过程或女信徒解衣沐浴春光。

　　大概是倒了前辈子的霉，遇上两个无赖，硬说我偷拍火葬过程，恐吓要告我。虽问心无愧，因不详当地法律也不想惹上官司耽误行程，打算给些钱了事。怎知两个家伙嫌钱少，我一气之下理直气壮拉两人到附近警局讨个公道，结果两人没到警局就在人群中逃之夭夭。本来可以了事，可是气在头上，还是到警局报案。其中一警员异常“友善”，自愿当我的保镖陪我去拍摄。原来他也不怀好意，目的是要向我讨保护费！

　　圣河真能一浸成果吗？如果不修而能成果，不就是纵容那些为非作歹的人吗？这太奥妙了，非我所能解答，还是观光拍照好了。