虽然鲸鲨一度曾被捕杀作人类的食物，但事过境迁，它们当前正受到菲律宾政府的保护，无忧无虑地在菲律宾董索(Donsol)的大型生态旅游中心生活，免受灭门之祸之余，游客更可与鲸鲨作最亲密的接触。

　　这个夏天，你可以选择以较低廉的价钱，去董索观赏鲸鲨或者与鲸鲨畅泳，甚至浮潜来展开这段生态之旅！

　　董索小镇　鲸鲨之乡

　　位于菲律宾吕宋岛东南外海，即马尼拉东南600公里的董索，是远离人口稠密的城市，水质因未受污染而难得的清澈。所以，那里素来是潜水爱好者的天堂。不单如此，那处原来更是鲸鲨之乡。

　　过去，因人类喜好捕杀鲸鲨而令这种水中巨无霸濒临绝种。最后，菲律宾政府将董索划成生态保育区，让鲸鲨可继续栖身繁殖，现已成为全球鲸鲨最密集的地区。

　　每年1月至5月是交配季节，所以它们会特别活跃，而游客“摸门钉”的机会可算是近乎零。

　　这个生态保育区的其中一个卖点，就是游客可以同时与数十只鲸鲨一起畅泳。不过，即使你不懂潜水甚至游泳，由于鲸鲨喜欢在浅水之处漫游，游客可在岸上观赏，或是穿上救生衣和戴上潜镜，静静在水底下欣赏它们的水中舞姿。

　　沉闷渔村　旅游名胜

　　鲸鲨生态保育中心问世后，董索这个沉闷的小渔村摇身一变成为国际旅游热点。

　　当地旅游统筹员雅扎奥指出，当菲律宾政府在1998年通过法案保护鲸鲨后，霎时间旅游业兴旺起来，继而带动当地收入大幅增加。

　　到访董索的旅客数目在1998年只有寥寥约900人，但到2006年就已急升至近11000名。另一方面，旅游业在同期带来的收入亦估计由454875披索(约77000港元)上升至1200万披索(约200万港元)，升幅惊人。

　　事实上，在与如西澳洲宁加路珊璐礁(Ningaloo Reef)已发达的著名观鲨旅游点比较下，到访董索仍属相当廉宜。数字放在眼前，聪明的旅客深明花钱之道，所以，大批旅客(当中以西方游客占大多数)蜂拥到董索，一于将鲸鲨看个够。

    保育分子　功不可没

　　今天大家得以享受的福份，自然是前人辛苦经营的结果。原来早在约十年前，不少环保分子为当地人民残忍捕猎和屠杀鲸鲨曾经打过好一场仗，立下不少汗马功劳，才能迫使菲律宾政府通过法案保护鲸鲨。

　　水底生态制片人歌云娜，曾是积极争取鲸鲨受到保护的运动发起人之一，她对于董索完全改变过来感到非常惊讶。

　　当地人民对鲸鲨的态度已作出180度的转变。她说：“过去他们只懂捕杀，而今天他们终于了解到保护它们的价值。”来自五湖四海的游客远赴而来观赏，跟它们一起畅泳，构成了一幅美丽的图画。

　　今时今日，人类终于了解到保护鲸鲨的价值。所讲的亦不只是菲律宾人，而是全球人类对它们的关注，愿意爱惜和保护它们，已再不是一味的捕杀。

　　他们作出的教育和宣传终得到当地居民的共鸣和回应。曾经有两只鲸鲨游到某个海滩较浅的水域，就被人将它们的尾部缚到滩上的椰树，最后，好心的村民将它们放生了。直到如今，它们仍出没于董索对开海岸。它们的尾部仍然保留着绳索，所以一看之下很容易辨认出来。当地人给他们分别起名叫作“大好运”和“小好运”。

　　基因研究　深入了解

　　海洋生物学家兼菲律宾全国专门研究鲸鲨的权威之一昆洛斯，联同好几位海洋生物学家和义工已花超过一个星期的时间，对从鲸鲨进行拍摄、量度和从鲸鲨体内抽取组织，以进一步进行基因分析。

　　勒米司是来自墨西哥的海洋生物学家，专门研究鲸鲨的基因，他深信该项目可帮助人类对鲸鲨有更深入的了解。

　　这项目在菲律宾是首次同类型的研究，部分资金来自驻墨西哥水泥跨国机构菲律宾国际保护组织。

　　勒米司一直认为鲸鲨的迁移结构、年龄和繁殖习性等方面很有研究价值，故希望可以借进行基因分析对它们有较深入的认识及了解。

　　环保意识　耐心灌输

　　菲律宾国际保护组织执行总监科尔奴表示，生态旅游有助拯救鲸鲨免受绝种的威胁，不过，捕杀情况一直以来却没有停止过。

　　他说：“这个情况在菲律宾部分地区仍然继续发生，但当前情况已改善了很多，并没有数十年前般严重。”

　　但毕竟，要教育没有环保意识的人懂得保护环境和保存动物，并非一朝一夕可以达成的事。

　　董索正是一个好例子，说明某个生物品种受到保护的情况下，可以做到的事情其实有许多。我们香港也拥有足够的生态环境，是否也能从中借鉴呢？ (来源：香港《文汇报》，作者：游以晴)