我们是从新疆的库尔勒出发的。途经尉犁、若羌，穿越大片的绿洲、荒漠和原始胡杨林带，直插山谷。在阿尔金的门户——阿塔提罕山口检查站时，站长乌图那生严肃地拦住了我们的车，这个典型的维吾尔汉子，一个人在检查站守了4个多月，今天总算见到了人。

　　虽然领队张书清是他的朋友，但他还是默默地翻看车上的装备，索要相关的通关材料，做完了这一切后，才和我们大大方方地开玩笑。朋友归朋友，寂寞的乌图那生最不希望看到的就是大批的人涌进保护区，他告诉我们，荒漠景观是数万年才形成的，别小看那一层薄薄的壳，狂风吹过，动不了它的毫毛，可汽车碾过之后，那层保护壳被压碎，大风就会吹起沙尘，渐渐地，连片的青草会全部枯死。再说，野生动物是荒漠的主宰，遇到进入的人群，它们会高度紧张，个别一根筋的动物，追着车辆跑，直至精疲力竭而亡。

　　从阿塔提罕山口检查站到达祁曼塔格乡还有200多公里的艰苦路程，乌图那生本来是要送客的，但他始终不放心我们，坚持要陪我们去。我们知道，他是不放心他的保护区，他怕我们不熟悉道路，压坏每一棵草，他都心疼。有了乌图那生领路，不久我们就一头扎进了群山之中的羊肠小道。尖利的石子铺陈于路面，刚刚进山，就有一辆车爆了胎，这是我们没有预料到的。但人在山中，别无选择。换好了备胎，我们继续前行。果不出所料，又接二连三爆了两条胎，这样，三辆车就再也没有备胎了。是继续前行，还是无功而返？在严峻的抉择面前，本来愉快而充满期待的考察，笼罩了不祥的气氛。

　　这时候，大家都看着张书清，他决定由一辆车返回附近的茫崖镇，购买备胎，其他的车辆按原计划赶路，最后，大家在祁曼塔格乡会合。从依吞布拉克到祁曼塔格乡，这一段路程除最初50公里荒野便道，其余之处的“路”是永远也似乎走不完的河流、泥塘、沙梁子、陡坡和沟壑。初次进入这段艰险的路程，大家还为雄奇的风景所倾倒，后来，不断地重复和千篇一律的沟壑，只能一分一秒地忍耐。我们感觉到，阿尔金，那个神秘的地方，已经在窥视我们了。

　　远远地，有一个黑点，乌图那生说，那是祁曼塔格乡。那个黑点，逐渐放大，放大成为祁曼塔格。说它是一个行政组织，一点儿也看不出来，在整个荒芜的中心，它只占据了几间破旧的土坯房、几间土坯房围起来的四合院，更像是游牧者的定居点。全乡10户牧民30多人，散布在广袤的荒野，连个人影也找不到。祁曼塔格乡实在太大了，在我们的活动日程安排中，两天马不停蹄的奔跑，都没有越过它的边界。据说，祁曼塔格乡有几千只羊，放眼望去，仍然是安静无涯的荒野，那些羊，云深不知处。

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