全球第五大航空公司——美国大陆航空公司（Continental Airlines Inc.简称“大陆航空”）表示，暂时放弃与美国联合航空公司（United Air Lines, Inc.,简称“美联航”）合并重组，以退出“天合联盟”，加入“星空联盟”的方式，与美联航进行战略合作。

　　11月下旬，大陆航空大中华及东南亚区总裁戴亚斯透露：“两年前，由于美国西北航空和达美航空公司商谈合并，给美大陆航带来压力，因此考虑与美联航合并。然后，重组进程由于潜在困难，以及全球金融危机而最终放弃。”

　　双方最初有意合并，主要考虑到业务和区域互补，强化双方在美国本土及国际市场的网络覆盖。据悉，在美国本土，大陆航空网络覆盖42个机场，美联航覆盖了80个机场，双方合并后网络将覆盖90个机场。在国际市场，大陆航空覆盖103个机场，美联航覆盖了31个机场，若合并将覆盖全球150个机场。

　　戴亚斯表示：“尽管合并有利于双方市场加强，但是我们最终考虑到由于企业文化，与美联航存在诸多差异，合并需要双方在雇员、飞行员、机队等方面统筹，非常繁琐。最终美联航总裁建议，让我们以加入星空联盟方式进行战略合作。不排除双方将来有继续重组的可能。”

　　此前，大陆航空曾是“天合联盟”成员。在美联航的引荐下，10月底，大陆航空宣布改为加入星空联盟。与国航、上航、汉莎、全日空等公司一起，成为这家全球最大的航空俱乐部成员。

　　2008年，星空联盟成员的销售额为1697亿美元，为全球三大航空联盟之首，每天航班为19500班。

　　戴亚斯透露：“我们加入后，为星空联盟的客运和收益贡献在10%左右。在金融危机下，如果航空公司的合并难以实现，成为同一航空联盟成员，不失为战略合作的选择之一。”

　　有数据表明，2009年美大陆航52%的业务收益来自国际市场，包括北京、上海往返纽约航线对其贡献颇大。在中美航线分配上，2010年美方航空公司可增加4条航线。

　　戴亚斯表示：“我们暂时没有计划新开中美航线，尽管市场潜力巨大，但是目前我们没有飞机投入运营，特别是因为我们订购的787延迟交付。”